Le Mali fit partie, de 1894 à 1958, de la fédération des territoires, qui constituaient l'Afrique occidentale française. Elle comprenait le Sénégal, la Mauritanie, le Soudan, la Haute-Volta, le Niger, la Guinée française, la Côte d' Ivoire et le Dahomey.
C'est aprés son indépendance, en 1958, que la République soudanaise décida de changer de nom, pour devenir, le 22 septembre 1960, le Mali. Le mot signifie "le pays où vit le roi".
HISTOIRE :
Les récits des voyageurs arabes font état du premier conquérant Soumdiata Keïta (mort en 1255) puis Kango Moussa (1307 à 1332) qui porta les limites de l'empire du Mali de l'Atlantique à l'Idrar des Iforas. Mais cette apogée de l'empire fût de courte durée après les ataques de Mossi, des Touaregs et des Songay.
Au XVème siècle, l'empire Songay s'épanouit autour des 2 villes de Tombouctou et Gao.
Au XVIIIème siècle, le royaume Bambara se constitue autour de Ségou.
Fin du XIXème siècle, intervention militaire française : Gallièni réalise le projet de Faidherbe de relier les 2 grands fleuves Sénégal et Niger.
Malgré une forte résistance, Bamako est pris en 1883, Ségou en 1890, Tombouctou en 1894 tandis que le Nord ne déposera les armes qu'en 1916.
En novembre 1958 : indépendance du pays qui s'appelle alors Soudan.
17 janvier 1959 : fédération Soudan-Sénégal.
20 août 1960 : séparation du Soudan et du Sénégal. Le Soudan prend le nom de Mali.
19 novembre 1969 : coup d'état militaire de Moussa Traoré.
SITUATION GEOGRAPHIQUE :
Le Mali est un immense territoire aux trois-quarts désertiques, d'une superficie de 1 240 000 km2 (France : 543 904 km2). Il est bordé au Nord par la Mauritanie et la zone saharienne de l'Algérie, à l'Est et au Sud-Est par le Niger, au Sud par le Burkina et la Côie d'Ivoire, au Sud-Ouest par la Guinée et à l'Ouest par le Sénégal. C'est un pays continental sans ouverture sur la mer.
RELIEF :
Au Nord : plaines basses et sablonneuses.
Au Nord-Est : Massif de l'Adrar des Iforas (500 à 800m).
Au Centre et au Sud : des plateaux d'une altitude ne dépassant pas 300 à 400m. L'érosion y a sculpté parfois des reliefs impressionnants (falaises de Bandiagara).
Au Sud-Ouest : prolongement du massif guinéen du Fouta Djalon.
CLIMAT :
Situé entre le 11° et 25° de latitude Nord, le Mali s'étend de la zone tropicale soudanienne à la zone désertique au Nord avec une transition sahélienne.
Dans les zones soudanienne et sahélienne, le climat est tropical avec alternance d'une saison pluvieuse et d'une saison sèche. Les pluies en zone soudanienne tombent de Juin à Octobre avec un maximum en Août (1100 mm à 700 mm).
Dans la zone sahélienne, les précipitations sont plus faibles et très irrégulières (600 mm à 300 mm).
En zone désertique, la saison sèche s' étend pratiquement sur toute l'année (moins de 200 mm de pluie par an). L'Harmattan, vent déssechant qui souffle de l'Est fait règner en Avril-Mai des températures très élevées (plus de 40°C) avec des grandes variations entre le jour et la nuit.
Le Mali est traversé par trois courts d'eau prenant leur source en zone équatoriale : le Niger, et son affluent le Bani traversent le Mali sur 1500 km et le fleuve Sénégal sur une centaine de km.
AGRICULTURE :
C'est la première activité du pays. Les cultures vivrières sont : millet, sorgho, arachide, et plus récemment le riz. La grande culture commerciale est le coton. L' élevage est très important. Le cheptel atteint 18,5 millions de têtes en 1982 (2,5 têtes de bétail par habitant).
L'importance du troupeau de caprins aggrave le problème de désertification car ces animaux vivent aux dépens de la végétation arbustive.
INDUSTRIE :
Elle est embryonnaire et concentrée sur l'axe Bamako-Ségou. Elle transforme essentiellement les produits locaux : coton, oléagineux, sucre, fruits, tabac. L' hydroélectricité est excédentaire : barrage de Sotuba sur le Niger et surtout barrage de Selingue terminé en 1982.
Exploitation de mine de fer et prévision d'exploitation de mine d'or.
